O Machine Tending, em português alimentação de máquinas, surgiu com a evolução da automação industrial. Esta tarefa consiste na utilização de robôs para trabalhar diretamente com máquinas industriais, através do carregamento e descarregamento de peças. Este processo é cada vez mais revelante na otimização de processos industriais, e é já considerado uma prática indispensável para as empresas que procuram aumentar a sua eficiência e competitividade no mercado.
Machine Tending - O que é?
O termo machine tending refere-se à automação do processo de carregar e descarregar máquinas industriais. Essas máquinas podem variar entre máquinas de CNC, quinagem, prensas, injeção de plásticos, entre outros equipamentos.
O objetivo é garantir que as máquinas operem de forma contínua, maximizando a produção e minimizando o tempo de inatividade. Isto resulta num aumento significativo de produtividade e redução dos custos a longo prazo. Estas tarefas são, idealmente, realizadas por robótica, uma vez que são tarefas repetitivas, desgastantes e algumas vezes até perigosas para os trabalhadores.
Automação de Multi-Processos
Esta célula permite a manipulação, o embalamento e a paletização de diferentes peças em caixas. A linha está dividida em duas zonas distintas, sendo que cada uma tem uma máquina de injeção e um robô.
As peças chegam ao tapete de saída da máquina de injeção, onde são manipuladas pelo robô. Através do gripper, o robô leva a peça até à célula de visão artificial, onde é feito o controlo de qualidade (inspeção visual se a peça tem ou não defeitos).
Célula de Injeção de Plásticos Automática
Nesta célula de manipulação de peças plásticas, o robô de seis eixos trabalha diretamente com a máquina de injeção. A automação deste processo permite manipular as peças com precisão e executar esta tarefa de forma eficiente.
Linha de Maquinação CNC para peças de alumínio
Este projeto de automação industrial para a produção em série de peças de alumínio é uma das soluções de machine tending desenvolvida pela ESI Robotics. O robô é responsável pela alimentação das máquinas CNC e pela manipulação e extração das peças após a maquinação. Além destes processos, são também geridos de forma automática os processos de lavagem das peças e controlo de qualidade (teste de estanqueidade/controlo dimensional).
Benefícios do Machine Tending:
1 - Aumento da produtividade e redução de erros: A automação deste processo elimina a necessidade de intervenção humana repetitiva, reduzindo erros e aumentando a produtividade, uma vez que as máquinas e os robôs podem trabalhar 24h por dia, 7 dias por semana;
2 - Aumento de Segurança: A automação em machine tending reduz a exposição dos trabalhadores a ambientes de trabalho perigosos e a tarefas monótonas e arriscadas. Desta forma, é possível melhorar as condições de segurança nas indústrias, reduzindo o risco de acidentes de trabalho;
3 - Redução de Custos: Apesar do investimento inicial em sistemas de automação de machine tending, num curto prazo, as empresas serão capazes de reduzir imenso os custos em recursos humanos e em tempo de inatividade. Além disso, a automação proporciona uma melhor utilização de materiais e recursos, reduzindo desperdícios e otimizando os processos produtivos.
À medida que a tecnologia continua a evoluir e avançamos para um futuro cada vez mais digital, o Machine Tending será cada mais acessível e eficiente. Além disso, a integração de tecnologias como visão artificial, inteligência artificial e Internet das Coisas (IoT) permitirá que estes sistemas sejam ainda mais autónomos, impulsionando a produtividade industrial. A combinação destas tecnologias irá abrir portas para a otimização de processos e manutenção preditiva, possibilitando a previsão de falhas de equipamentos.
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